BYD wil Toyota van troon stoten: ‘Kia is ons voorbeeld’

De Chinese autoreus BYD wil het allergrootste automerk van de wereld worden. Wat gaan we ervan merken in Nederland?

Topman Wang Chuanfu van BYD sprak onlangs de ambitie uit om de grootste ter wereld te worden. Met andere woorden: Toyota Motor Corporation van zijn troon stoten. Aftersales Magazine was aanwezig bij de persintroductie van de BYD Dolphin G DM-i in Rotterdam en vroeg countrymanager BYD Benelux Janson Zhan of het Japanse merk inderdaad het doelwit is.

“Ja, waarom niet?”, antwoordt hij kort. Daarvoor moet er nog wel wat gebeuren. Zo moet het aantal dealers in Nederland nog dit jaar groeien van 24 naar 40. Gomes is onlangs toegetreden en de volgende in het rijtje is Kreijne Automotive. 

Kia als lichtend voorbeeld

Hierbij dient het Koreaanse merk Kia als lichtend voorbeeld, zegt Zhan. “Kia heeft in Nederland alles goed op orde: het modellengamma, het aantal dealers en de onderdelen. Absoluut een merk om in de gaten te houden.”

Ter vergelijk: Kia Nederland telt momenteel zo’n 78 dealers. Dat betekent dat BYD nog maar ongeveer op de helft van het Kia-netwerk zit. Het aantal dat Toyota heeft (circa 90) vindt Zhan te hoog.

Speciaal voor Europa

De Dolphin G DM-i is speciaal voor Europa ontwikkeld, maar het idee voor de auto ontstond in Nederland, zegt Zahn. “Vandaar de oranje introductiekleur”, zegt hij. De ontstaansgeschiedenis van de enige plug-in hybride in zijn segment (dat van de Opel Corsa en Volkswagen Polo) is opmerkelijk. 

Zhan: “Een collega reed een dag in Nederland en zag veel Clio’s rijden. Waarop hij zich afvroeg: waarom hebben wij die niet? We zijn in 2023 met de ontwikkeling begonnen en drie jaar later staat hij hier: de Dolphin plug-in-hybride.” 

Dat BYD voor een hatchback in het B-segment heeft gekozen, is geen verrassing. Volgens de fabrikant is het B-segment goed voor zo’n 30 procent van de totale Nederlandse automarkt. Bovendien bestaat 45 procent daarvan uit hatchbacks. Juist daar ziet BYD de grootste verkoopkansen.

Het model richt zijn pijlen behalve op de Clio ook op onder meer de Peugeot 208, Toyota Yaris, Opel Corsa en Volkswagen Polo.

Maar ook volledig elektrische modellen zoals de nieuwe Volkswagen ID.Polo zijn het doelwit van de nieuwste BYD. Zhan: “Niet iedereen is er klaar voor om volledig elektrisch te rijden. Met een EV-range tot 105 kilometer is de Dolphin G DM-i voor hen een uitstekend alternatief.” 

Op de vraag of de plug-in hybride een vast onderdeel van het modellengamma van BYD wordt – dat immers als EV-merk begonnen is -, laat Zhan nog in het midden. “We zullen zien. Voor nu is de technologie in Europa welkom, maar veel hangt af van de klantvraag.”

Andere PHEV’s van het merk zijn de Atto 2, Seal, Seal U en Seal 6 (Touring).  

BYD en Rotterdam

Dat de nieuwste BYD plug-in hybride juist in Rotterdam wordt gepresenteerd, is geen toeval. “Voor BYD is het hier allemaal begonnen”, vervolgt Zhan. “In 1998 opende BYD in Rotterdam zijn eerste vestiging buiten China.” 

Aanvankelijk importeerde BYD Europe in Rotterdam alleen batterijen, maar later kwamen hier auto’s bij. Sterker: Rotterdam is een van de eerste steden in Europa waar BYD’s in het straatbeeld te zien waren. Om emissievrije mobiliteit te stimuleren, sloot de gemeente in 2011 een overeenkomst om de batterij-elektrische BYD e6 in te zetten als taxi. 

Hoe bijzonder dat was, besef je als je bedenkt dat Tesla nog nauwelijks een rol van betekenis speelde – de Model S kwam als eerste model in 2013 op de markt. Daarbij had nog niemand gehoord van Chinese automerken. 

‘Superhybride’

De Dolphin plug-in hybride wordt door BYD omschreven als een ‘superhybride’ en is uitgerust met de bekende ‘blade batterij’ van het merk. Die heeft lange, smalle accucellen (‘blades’) die deel uitmaken van het accupakket (in plaats van losse modulen). Door deze constructie zijn minder onderdelen nodig, terwijl de batterij volgens BYD veiliger en stijver is dan een conventioneel accupakket.

De blade batterij dekt niet de volledige bodem van de Dolphin G DM-i af. Zhan: “Klopt, dat is een bewuste keuze. Als we de batterij groter hadden gemaakt was de EV-range groter geweest, maar de auto zelf ook zwaarder en duurder. We hebben gestreefd naar het beste compromis.”

Keuze uit 2 accupakketten

De BYD Dolphin G DM-i biedt de keuze uit twee accupakketten: 7,42 kWh (actieradius: 40 kilometer) en 18,3 kWh (range: 105 kilometer). De 1,5-liter benzinemotor telt vier cilinders en doet vooral dienst als generator. De prijzen beginnen bij 24.990 euro. Tijdelijk is er een introductievoordeel van 1000 euro zodat de prijs daalt naar 23.990, uitermate scherp voor een dergelijke auto.

Tot slot: Aftersales Magazine kreeg de gelegenheid om een stukje met de Dolphin G DM-i te rijden. De auto rijdt met name comfortabel. Helemaal gevoelloos willen we de besturing niet noemen, maar de Europese concurrentie doet dit beter. 

In het interieur zien we veel harde kunststoffen. De beenruimte achterin is zo-zo. Ook de zitpositie achterin is niet ideaal. Door het accupakket onder de vloer zitten je knieën relatief hoog. De hoofdruimte is hier een stuk beter voor elkaar – zelfs met het panoramadak waarmee ons testexemplaar is uitgerust.

Met de inhoud van zijn bagageruimte van 425-1200 liter maakt de Dolphin G DM-i pas echt indruk. Prettig is dat je alle veiligheidssystemen en hun irritante geluidjes vrij eenvoudig kunt uitschakelen.

Het bericht BYD wil Toyota van troon stoten: ‘Kia is ons voorbeeld’ verscheen eerst op Aftersales Magazine.