Saneringsplan Volkswagen goedgekeurd

Eind vorige week ging de kogel door de kerk: Volkswagen gaat saneren. Vakbond IG Metall en de deelregering Niedersachsen zijn tandenknarsend overtuigd van de noodzaak.

De beslissing werd in heel Duitsland in kranten en magazines breed uitgemeten. Geen televisiestation sloeg het in de nieuwsberichten over. Er moeten nog de nodige details worden ingevuld, maar VW kan nu zijn vernieuwingsslag gaan maken.

Seat

Bij het saneringsplan van Volkswagen AG is Seat het kind van de rekening. Dat klinkt dramatisch, maar het van oorsprong Spaanse merk (het eerste model rolde in november 1953 in de fabriek in Barcelona van de band) is inmiddels overvleugeld door het zelfstandig gemaakte Cupra, het jeugdige merk waarin het wat verouderde Seat zal worden geïntegreerd. Bij de start in 1953 was Seat een staatsonderneming, waarin Fiat een klein aandeel had. Sinds 1986 is Seat een 100-procents dochter van Volkswagen.

Inkrimpen

Volgens de huidige plannen zal Seat in 2029 haar merkdeuren sluiten. Kunnen ze in 2028 nog het 75-jarig bestaan meemaken, wat eerder een begrafenis dan een feestje zal zijn natuurlijk. Los van Seat als merk zullen de andere merken binnen VW AG hun modellen-portfolio’s moeten inkrimpen. In een vertrouwelijk rapport dat naar het Duitse magazine WirtschaftsWoche werd gelekt, staat dat 75 procent van de modellen zal moeten worden geschrapt.

De SUV’s bij de diverse merken worden juist gespaard. De markt vraagt om deze modellen en de marges zijn er relatief goed. Minder modellen en lagere productievolumes gaan logischerwijze – maar niet leuk voor de betrokkenen – hand-in-hand met een kleiner personeelsbestand.

Ontslagen

Na eerder afgesproken afvloeiingen, gaan er nog zeker 50.000 medewerkers gedwongen vertrekken. Hun vertrekpremie zal waarschijnlijk twee jaarsalarissen bedragen.

Ook het management van alle rangen en standen wordt hard geraakt. Een kwart tot een derde zal afvloeien, waarbij wordt gesteld dat kunstmatige intelligentie een deel van die jobs zal overnemen. De voortgang van twee grote projecten, zoals het eigen softwarehuis Cariad en Moia, het platform voor autonoom rijden, staat ter discussie.

Productielocaties

Voor de aftermarket zijn er drie belangrijke door VW AG afgesproken zaken. Ten eerste blijft de focus in Wolfsburg voor de lange termijn op elektrische auto’s. Daarnaast wil de VW-top dat de verschillende merken hun modellen op minder platforms ontwerpen en bouwen. En dat zij meer platforms delen. Daarbij zal ook samenwerking met andere fabrikanten worden gezocht, zowel in de VS als uit China.

Duitsland als centrale productielocatie staat eveneens op de tocht. Volgens de WirtschaftsWoche staat in het rapport dat de gemiddelde productiekosten per auto bij de Duitse fabrieken op 6490 euro ligt, terwijl dat in andere Europese landen 2832 euro is!

CEO Oliver Blume wil daarnaast een extra efficiencyslag maken door een groter percentage onderdelen merkenbreed te gaan gebruiken. Dus onder de motorkap en de carrosserie minder diversiteit. Het moet de efficiency met 50 tot 75 procent verbeteren en tevens bijdragen aan de betaalbaarheid van mobiliteit. Mocht die verbetering van de efficiency bovenmatig goed uitpakken dan kan het aantal af te vloeien medewerkers overigens ook naar beneden.

De voorgestelde efficiency-operatie is voor onderdelenfabrikanten (die er minder blij mee zullen zijn) een heikel punt, want die zullen naar verwachting structureel hun productievolumes naar beneden moeten bijstellen. De onderdelendistributeurs en de onafhankelijke grossiersgroepen zullen op termijn juist wel profiteren van zo’n efficiencyslag.

Toekomst

Bij al deze plannen dient een aantal vragen beantwoord te worden: keert Volkswagen hiermee terug als een structureel winstgevende en weer leidende autofabrikant, of wordt VW simpelweg een kleinere producent, een volger waar anderen – lees: Chinese fabrikanten – de dienst uit gaan maken?

Verder blijkt, dat VW AG – ondanks de dalende verkopen – in China actief wil blijven en bovendien meer met Chinese toeleveranciers wil werken, vooral wat betreft software en digitalisering. En dan is er nog de optie dat Chinese merken de vrijgekomen Europese productiecapaciteit bij Volkswagen gaan opvullen. Daarmee kan VW zich in de eigen voet schieten en zeker ook in die van de Europese concurrentie.

Het bericht Saneringsplan Volkswagen goedgekeurd verscheen eerst op Aftersales Magazine.