AutoTechnica is België ontgroeid

Hoewel er netto 15 procent meer beursoppervlakte bezet is dan in 2024 noemt beursorganisator Klaus Van Cauwenberghe AutoTechnica 2026 (29-31 maart in Brussel) een moeilijke editie. “We hebben voor elke vierkante meter moeten vechten en nu gaan we vechten voor iedere bezoeker.”

Klaus Van Cauwenberghe van beursorganisatiekantoor i-ONE, die de beurs organiseert voor de Belgische Federatie AutoMateriaal (FAM), schetst het moeilijke gesternte waaronder de beurs desondanks tot stand is gekomen: “Er was inderdaad de afmelding van een grote partij. Je zit dan meteen met een gat van 650 vierkante meter. Niemand komt uit zichzelf naar ons toe; wij moeten de mensen in de branche overtuigen van de meerwaarde van zo’n beurs. En dan nog: een beurs is een foto van de sector. Als het goed gaat in een sector, gaat het goed met de sectorbeurs. Andersom geldt het ook. Neem de bouw. In België is er een absoluut dieptepunt bereikt in de nieuwbouw van woningen. De grootste Benelux-beurs in de bouw heeft daardoor 30 tot 40 procent minder bezoekers en exposanten gehad.”

“AutoTechnica trekt zo’n 35.000 bezoekers in drie dagen tijd. Er is in de Benelux geen vergelijkbare beurs voor een sector, ook niet voor timmerman, loodgieter of elektricien, waarin mensen zo gepassioneerd zijn over hun sector. Als je eenmaal garagist bent, heb je liefde voor het vak en blijf je in de sector werkzaam. Ben je morgen directiehoofd bij een firma in wasmachines, dan kan het zijn dat je binnen drie weken in een totaal andere sector werkzaam bent, zeg: verpakkingen. Wij praten met liefde en passie over de sector mobiliteit in de brede zin van het woord.”

Michel Gillard, algemeen secretaris van Federatie AutoMateriaal (FAM) vult aan: “Ik zal het niet ontkennen: we zitten in een dalende sector, van de hele aftersales in de breedste zin van het woord: van dalende verkooppunten en van dalende werkplaatsen, en dat zal in Nederland niet anders zijn. We zitten ook in een dalende sector van aanbieders. Er zijn bedrijven die samengaan, die overgenomen worden. Dat geldt voor toeleveranciers, maar ook voor distributeurs. Die markt is volledig aan het veranderen. Desondanks zijn wij zeer blij dat wij als Benelux-beurs standhouden. Positief voor de sector is dat in België, net als in Nederland, het wagenpark veroudert, wat kansen biedt voor de aftersalessector.”

Beurs op mensenmaat

Gevraagd naar wat de beurs de exposant én de bezoeker te bieden heeft, zegt Klaus Van Cauwenberghe: “De AutoTechnica is een beurs op menselijke maat. We weten dat een bezoeker gemiddeld zo’n vier uur op de beurs aanwezig is, plus een aanrijtijd van ongeveer een uur, heen en terug. Mensen hebben dus gemiddeld zes uur over voor een beursbezoek. Zij komen om inzicht te krijgen in producten en diensten, bij exposanten en tijdens korte kennissessies. Natuurlijk kun je in 20 tot 25 minuten niet het naadje van de kous te weten komen. Als je meer informatie wil, kun je bij de exposant op de stand terecht. We weten ook dat als mensen vier uur naar een beurs komen, dat ze niet een uur lang bij een kennissessie willen zitten. De exposanten willen dat ook niet. Zij willen dat de bezoekers naar hun stand komen, niet dat ze ergens verstopt zitten in een vergaderzaal.”

Ontmoeting

Een vakbeurs is niet meer wat hij tien, twintig jaar geleden was, al heeft de coronaperiode bewezen dat er, ondanks alle mogelijkheden van het internet, nog altijd een bestaansreden is voor een vakbeurs. En op een beurs kan je producten of diensten zien of horen, testen, vergelijken, en uitleg vragen. Klaus Van Cauwenberghe: “Tijdens corona waren er allerlei virtuele beurzen. Die tijd heeft ons geleerd dat dat niet werkt. Het heeft ons geleerd dat mensen elkaar willen zien en willen praten met elkaar. Wat wel veranderd is, is dat mensen niet meer met een boodschappenlijstje naar een beurs komen. ‘Ik heb twee gereedschapskarren en vier hefbruggen nodig.’ Die tijd is voorbij. Wat nog wel gebeurt, is dat mensen zich georiënteerd hebben op een bepaald product en dan op de stand nog eens om nadere uitleg komen vragen. De functie van een beurs is veranderd. In die zin bieden wij alles onder één dak: ontmoeting én informatie.”

---

‘99 procent van de merken op AutoTechnica zijn interessant voor de Nederlandse bezoeker.’

---

Michel Gillard vult aan: “Aan de aanbodzijde willen we exposanten die meerwaarde bieden aan de bezoekers. We zouden nog wel vijf hallen kunnen vullen met exposanten waar de Nederlandse of Belgische grossier of garagist niets aan heeft. We hoeven niet de grootste te zijn; we willen wel de beste van de klas zijn. Neem het voorbeeld van Turbo’s Hoet. Zij geven op hun stand veel uitleg, over de turbo, over het brandstofmengsel, over de manier van installeren… Zulke zaken zijn zeer interessant voor de bezoekers: nieuwe concepten, nieuwe producten, nieuwe inzichten.”

Benelux

De AutoTechnica-vakbeurs in Brussel is voor Nederlandse bezoekers in toenemende mate interessant. Steeds meer exposanten richten zich immers ook op de Nederlandse markt. Klaus Van Cauwenberghe: “Heel veel Europese fabrikanten hebben een Benelux-organisatie en komen niet op een andere manier naar buiten. Brembo is aanwezig net als FEBI Bilstein, Gates, Hella pakt groot uit… De meeste Franstalige bedrijven hebben mensen op de stand die allemaal Engels spreken. AutoTechnica biedt een heel mooi totaalbeeld en ja, het kan zijn dat je bijvoorbeeld op de stand van TAE een apparaat van Maha aantreft, omdat zij dat nu eenmaal in België invoeren, maar dat in Nederland geleverd wordt door Explora. De bezoeker ziet dan wel het apparaat. Ik durf wel te zeggen dat 99 procent van de merken die je ziet op de beurs, interessant zijn voor de Nederlandse bezoeker. Daar ben ik voor 100 procent van overtuigd.”

Foto boven: De Brussels Expo, van 29 tot en met 31 maart 2026 het toneel van de AutoTechnica-vakbeurs.

Het bericht AutoTechnica is België ontgroeid verscheen eerst op Aftersales Magazine.